宠物在西方兴起的原因？
人们把一些动物当宠物养起源于古罗马，那个时候，没有真正意义上的狗窝，大家就在露天的地方堆一些石块，权当狗窝。那时候将犬类当作朋友的理念还没有完全兴起，仅仅限于极少数的人和很小的范围内。到了19世纪中叶，工业革命爆发，大量的人群涌入城市，人和人之间竞争越来越激烈，很多人都承受着很大的压力，这个时候，人们开始把情感寄托在狗这样的动物身上，因为狗狗天真无暇，不会背叛主人，而且好奇心旺盛，对人的依恋也很高，正好弥补了人的部分心理需求。同时，富裕的家庭将养狗当成一种锻炼，因为这时候的人们运动量不足，肥胖人群增多，而养狗正好弥补这点。
19世纪末，西方进入“宠物时代”，饲养猫和狗等宠物逐渐成为西方人所认同的释放压力和打发时间的重要方式。尤其是在二战以后，美国的百万大军在结束战争后回家，众多部队的军犬随主人回家，成了家庭的保镖。同时二战之后美国经济进入飞速发展阶段，很多人在这样的环境中很自然地把情感都寄托在宠物身上，因为人和人的交流太多复杂，而和动物之间的交流更加单纯。
今日西方国家，人们饲养宠物的种类和数量都很多，1993年的一份调查报告表明，西方共有2700万只宠物，其中540万只狗，350万只猫。1994年12月，北京动物园举办了有史以来第一次西方犬展，应邀参展的有128只名犬，这些狗的主人都来自西方。在西方国家，上至王公贵族，下至平民百姓，都喜爱饲养宠物，而且不同种类、不同品牌的宠物，还代表着不同的生活方式和个性特点，像“萨其文”代表着充满激情、勇敢、干练；“哈巴”代表平和、安静；“黑珍珠”则是高贵、神秘、年轻的象征。
从心理学上讲，饲养宠物可以让人从紧张、复杂的人与人之间的关系和斤斤计较、争名夺利的生活中解放出来，把情感移到了简单的动物与人的关系当中，享受一种更简单、更纯真的感情。这是饲养宠物的原因，还有一个原因是因为宗教，很多西方人认为，饲养的动物可以充当自己的守护天使，可以给自己带来幸运，战胜孤单。