秋田和柴犬是不是近亲？
日本有着悠久的狗类历史，许多品种被作为守卫犬和狩猎犬等饲养，而在日本国内饲养数最多的犬类不是别的品种，而是日本特有的“柴犬”。在狗类爱好者眼中，柴犬和秋田犬有着相同的习性和基因，日本动物保护协会更认定柴犬是秋田的亚种。
柴犬可以说是日本人的精神象征，它在日本的象征意义已经接近于宗教和政治领域。之所以有这种说法，源于日本政府在2009年正式作出的一项决定：柴犬将成为日本的一种文化象征，在全世界范围内推广日本这一本土犬种。2009年9月9日，日本外务省正式公布了“日本外交使节犬”的标志，标志的内容是代表日本四季的4只柴犬。日本外务省还设立网站，介绍柴犬的习性和特点。可以说日本的“柴犬外交”从此开启。