为什么狗马犬？
狗马的犬字不是狗字的简写，也不是错别字，而是古代的“狗”字，即指走兽。在古代“犬”是“狗”的本字，本意是指狗，后又引申指可以当宠物的狗。在“犬”产生本义引申义后，人们又在犬字的下方加一“儿”字创造出了“狗”字，以表幼小的狗之意。后来，“狗”字在引申义中取代了“犬”字，成为指狗的常用字，而“犬”字则作为“狗”的异体字用于表示走兽，二者分工有了比较严格的界限。
“狗”字最早可见于商代甲骨文，后来的篆文、隶书、楷书的写法与甲骨文写法相比发生了很大的改变，而“犬”字的字形变化不是很大，所以“狗”字和“犬”字在字形上有了明显的区别。后来，人们逐渐停止用“犬”字指狗，而专用于表示走兽这一新的引申义，而在“狗马”、“鼠目寸光”等固定短语中还存有“犬”字指狗的用法。